有机导热油的热分解是由于导热油温度超过其热分解极限温度而引起的。例如由于突然停电等原因,过大的热强度或流动受限制的地方,加热表面温度上升,高于热分解极限温度,会产生过热。在此情况下,裂化热分解常常导致加热表面结焦。在被氧化剂和杂质所污染的导热油中,结焦速度更快。由氧化作用和腐蚀产物形成的游渣常常会降低加热器中的流速,导致壁温上升,超过温度极限,促使系统迅速结垢。